Tại một khu công nghiệp ẩn danh ở ngoại ô London, một hàng xe cảnh sát và xe tải trống xếp hàng dài, làm tắc nghẽn dòng xe thường thấy vào giờ trưa.
Sản phẩm Labubu bày bán ở Ba Lan (hình minh họa)
Họ có mặt ở đây để thu giữ những con búp bê Labubu giả, số lượng lên đến hàng ngàn con.
Sau nhiều tuần điều tra, thông tin tình báo khởi đầu từ một cửa hàng tạp hóa ở miền nam xứ Wales đã dẫn các nhân viên của Cơ quan Tiêu chuẩn Thương mại đến một mê cung các căn phòng bí mật phía trên cửa hàng bán lẻ này.
Bên trong, họ ước tính có hàng hóa giả trị giá hàng triệu bảng Anh (1 triệu bảng Anh = 34,8 tỷ VND) được chất cao từ sàn lên đến trần. Nhưng điều họ quan tâm nhất là những con búp bê xù lông, trông nghịch ngợm - trung tâm của cơn sốt TikTok toàn cầu.
Theo tạp chí Forbes, độ phổ biến của búp bê Labubu đã giúp công ty mẹ Pop Mart tăng gấp đôi doanh thu lên khoảng 1,81 tỷ USD vào năm ngoái.
Cả trẻ em lẫn người lớn đều săn đón các mẫu búp bê này, một số người cho biết họ phải xếp hàng nhiều giờ, thậm chí vượt hàng trăm cây số chỉ để mua được một con chính hãng.
Tuy nhiên, các tin nhắn mà BBC News thu thập được cho thấy một số người đầu cơ đang thu gom hàng trăm sản phẩm thật để bán lại kiếm lời, trong khi cơ quan chức năng báo động về một "làn sóng" hàng giả đang tràn vào thị trường.
Lực lượng Biên phòng Anh đã thu giữ hàng trăm ngàn sản phẩm trong những tháng gần đây. Trong khi đó, các sĩ quan tại khu công nghiệp London tin rằng những con búp bê đang cười toe toét trong các thùng hàng kia ẩn chứa một mối nguy hiểm lớn hơn.
"Đầu rơi ra. Chân cũng dễ dàng bị kéo bật ra," ông Rhys Harries từ Cơ quan Tiêu chuẩn Thương mại giải thích, trong lúc một con búp bê gần như vỡ vụn trong tay ông.
Ông Harries lần đầu nhìn thấy những con búp bê kiểu này sau một cuộc đột kích vào cửa hàng tạp hóa cách đó gần 321 km ở Swansea, và từ đó lần ra được nơi phân phối.
"Tôi đã thấy chúng trong túi với đôi mắt rơi ra, tay cũng rời khỏi thân," ông nói.
Đội của ông Harries dùng một ống nhựa có hình dạng như khí quản của trẻ em để đo mức độ nguy hiểm - nếu nó lọt vừa, đó là nguy cơ gây nghẹt thở.
"Tất cả những bộ phận [của con búp bê] này đều có thể mắc kẹt và gây nghẹt thở," ông nói.
Một bà mẹ tên Jade hoàn toàn đồng tình, cho rằng đây là sản phẩm nguy hiểm, sau khi vài con búp bê bà mua cho con trai nhanh chóng bị bung ra.
Người phụ nữ 34 tuổi đến từ Caerphilly biết rõ mình đã mua hàng giả - đôi khi được gọi là "Lafufu"- cho sinh nhật lần thứ sáu của bé Harri vì không thể chi tiền cho búp bê chính hãng.
Nhưng bà nói mình cảm thấy "bắt buộc phải mua" khi thấy tất cả bạn bè của con đều có. Bà tìm được hàng giả với giá chỉ hơn 10 bảng (khoảng 349.000 VND), trong khi búp bê thật có thể lên tới 80 bảng.
Tuy nhiên, chỉ vài giờ sau khi Harri mở quà sinh nhật, móc khóa đã bị rời ra, và vài ngày sau thì một bên chân cũng bung ra.
Khi Harri đung đưa món đồ chơi mới, móc bị tuột khỏi móc khóa - và bà Jade phát hiện nó trong miệng con.
Bà cho biết "may mắn" là con trai bà đã đủ lớn để nói cho bà biết món đồ chơi đang rơi rụng, nhưng cảnh báo nguy hiểm sẽ lớn hơn nhiều với trẻ nhỏ hơn.
Cảnh sát cho biết một số búp bê giả bị thu giữ có đôi mắt chưa được dán cố định
Theo Cơ quan Sở hữu trí tuệ Anh, việc tội phạm gấp rút đưa hàng giả ra thị trường khiến chúng thường được sản xuất từ các vật liệu nguy hiểm.
"Làm hàng giả là nguồn thu nhập tội phạm lớn thứ hai trên toàn cầu, chỉ sau buôn bán ma túy," bà Kate Caffery, Phó Giám đốc Tình báo và Thực thi pháp luật, cho biết.
"Các tổ chức tội phạm có lợi ích trong việc bám sát trào lưu, khai thác tối đa để kiếm càng nhiều tiền càng tốt.
Vì vậy chúng ta mới thấy tốc độ tung hàng giả ra thị trường quá nhanh, bất chấp hoàn toàn những rủi ro về an toàn."
Bà Kate Caffery từ Cơ quan Sở hữu Trí tuệ cho biết làm hàng giả là nguồn thu nhập lớn thứ hai của các mạng lưới tội phạm, chỉ sau buôn bán ma túy
Bà Caffery bác bỏ lập luận cho rằng hàng giả được làm trong cùng nhà máy hoặc bằng vật liệu giống hàng thật, khẳng định đó là "hoàn toàn sai sự thật", và cho biết "chúng có thể được làm từ bất cứ thứ gì."
Bao gồm từ vật liệu kém chất lượng đến cực kỳ nguy hiểm - như nhựa độc, hóa chất độc hại, và các bộ phận nhỏ không được gắn chặt, "có thể gây nghẹt thở."
Mặc dù búp bê Labubu giả còn tương đối mới trên thị trường, các nhà điều tra cho biết từ những vụ việc trước liên quan đồ chơi giả, hàng giả có thể chứa cả hóa chất bị cấm, trong đó có những chất liên quan đến ung thư.
Giới chức cho biết phần lớn hàng giả, bao gồm cả Labubu, có thể lần ra nguồn gốc từ Trung Quốc, Hong Kong hoặc Thổ Nhĩ Kỳ, và cảnh báo người dân cảnh giác với mức giá "quá hời" hoặc bao bì nhìn rẻ tiền, sơ sài.
TikToker Meg Goldberger, 27 tuổi, vốn không xa lạ gì với thị trường sưu tầm đầy hàng giả.
Cô hiện có khoảng 250 thú bông Jellycat, cùng với bộ sưu tập mới gồm 12 con Labubu.
"Càng nhiều người nói đến và càng khó mua, tôi càng khao khát sở hữu. Đó là lý do tôi có 12 con," cô nói.
Tuy nhiên, ngay từ đầu hành trình săn hàng thật, cô Goldberger đã nhận ra mình gặp bất lợi.
Cô dành khoảng 12 tiếng trong vài ngày chỉ để chờ livestream bán hàng của cửa hàng Pop Mart trên TikTok - nơi những con Labubu được mở bán theo giờ cố định như vé xem biểu diễn âm nhạc.
"Trước đây thì bán hết trong khoảng một phút. Bây giờ thì chỉ còn hai giây. Không thể mua kịp," cô nói.
Thay vào đó, cô tìm người bán lại trên mạng và nhanh chóng hiểu tại sao hàng hết nhanh đến vậy.
Khi cô hỏi một người bán trên eBay về bằng chứng xác thực của bộ sưu tập Big Into Energy Labubu, cô được gửi "một ảnh chụp màn hình có vẻ cho thấy gần 200 đơn đặt hàng Labubu".
"Những người này ở nhà dùng bot để hack website, đặt hàng số lượng lớn - nên hàng mới hết nhanh vậy. Rồi họ bán lại."
Ông Harries cho biết một số mẫu Labubu giả sẽ được đưa từ London về Swansea để dùng làm bằng chứng.
Số còn lại sẽ được lưu giữ tại một địa điểm bí mật, trước khi bị tiêu hủy hoặc tái chế.
"Chúng đã được phân phối khắp nơi," ông nói.
"Chúng tôi còn tìm thấy cả sổ hóa đơn - cho thấy hàng được chuyển đi khắp Vương quốc Anh. Đây là một vấn đề toàn quốc."
Phía Pop Mart hiện chưa có bình luận chính thức.
Theo BBC